Delonix regia adalah salah satu spesies pohon tropis/subtropis paling populer di dunia, dan karena alasan yang jelas: ukurannya, bunganya yang megah, kanopi berbentuk payung yang lebar yang memberikan naungan yang sangat baik… semua ini menjadikannya tanaman yang sangat diminati.
Selain itu, perawatannya tidak sulit , asalkan iklimnya mendukung, sesuatu yang dimilikinya bersama dengan semua kerabatnya: anggota famili botani Fabaceae, atau dalam bahasa awam, polong-polongan.
Apa asal usulnya dan karakteristiknya?
Pohon fantastis ini berasal dari Madagaskar , khususnya hutan kering yang terletak di utara dan sepanjang tepi barat pulau, di mana ia terancam punah karena hilangnya habitat. Pohon ini dikenal luas dengan nama flamboyant, royal poinciana, atau acacia (tetapi jangan disamakan dengan pohon dari genus Acacia). Pohon ini dideskripsikan oleh Wenceslas Bojer dan William Jackson Hooker dan dipublikasikan dalam Flora Telluriana pada tahun 1836-7.
Pertumbuhan pohon ini sangat pesat, mencapai ketinggian hingga 12 meter hanya dalam beberapa tahun (dalam kondisi yang sesuai, pertumbuhannya sekitar 1 meter per tahun). Pohon ini memiliki tajuk terbuka berbentuk payung yang dibentuk oleh batang-batang bercabang banyak yang darinya tumbuh daun-daun sepanjang 30 hingga 50 cm, terdiri dari 20 hingga 40 pasang anak daun hijau atau pinna, yang selanjutnya terbagi menjadi 10-20 pasang pinna sekunder yang lebih kecil.
Tumbuhan ini berbunga di musim semi , menghasilkan sejumlah besar bunga besar, hingga 8 cm panjangnya, dengan empat kelopak, biasanya merah, atau kuning pada varietas Delonix regia var. flavida . Buahnya berupa polong berkayu, berwarna cokelat tua, hingga 60 cm panjangnya dan 5 cm lebarnya. Di dalamnya, terdapat biji oval, bertekstur seperti kulit, berwarna cokelat dengan panjang kurang dari 1 cm.
Apa kegunaannya?
Delonix regia var. flavida // Gambar dari Flickr/jemasmith
Delonix regia adalah tanaman yang terutama digunakan sebagai tanaman hias di taman-taman besar. Ditanam sebagai spesimen tunggal, tanaman ini sangat menakjubkan. Namun, tanaman ini juga dapat dibentuk menjadi bonsai, meskipun jarang berbunga setelah dibentuk dengan cara ini.
Di Meksiko, tanaman ini juga digunakan sebagai obat : kulit kayu yang direndam dioleskan untuk meredakan nyeri rematik, dan rebusan bunganya diminum untuk mengobati batuk dan asma.
Perawatan apa yang Anda butuhkan untuk hidup?
Ini adalah pertanyaan yang mungkin banyak orang tanyakan pada diri mereka sendiri, terutama mereka yang tidak tinggal di iklim yang sangat hangat. Saya pernah bertanya pada diri sendiri pertanyaan yang sama, bahkan beberapa kali sebenarnya. Karena agar tanaman fantastis ini tumbuh dengan baik dan sehat, ia membutuhkan iklim bebas embun beku. Sinar matahari, air, dan ruang yang cukup.
Akarnya invasif, dan tajuknya yang lebar "memaksa" kita untuk menanamnya setidaknya sepuluh meter dari dinding, pagar, teralis, pipa, dan penghalang lainnya. Jika ruang seluas itu tidak tersedia, pohon ini dapat dipelihara dalam pot (wadah besar) selama bertahun-tahun, dengan cabang-cabangnya dipangkas, tetapi ini bukan pohon yang harus dipangkas, karena biasanya tidak terlihat bagus.
Tanah atau media tanam harus subur, memiliki drainase yang baik, dan seperti yang telah kami sebutkan, harus tetap lembap … tetapi jangan sampai tergenang air. Idealnya, siram sekitar empat kali seminggu di musim panas dan sekitar dua kali seminggu di waktu lain sepanjang tahun, dan manfaatkan bulan-bulan yang lebih hangat untuk memupuknya dengan guano cair, misalnya, atau kompos.
Tanaman ini sangat mudah berkembang biak dari biji jika bijinya mengalami kejutan termal (1 detik dalam air mendidih dan 24 jam dalam air suhu ruang). Sayangnya, jika suhu turun di bawah 10 derajat Celcius, tanaman akan kehilangan daunnya , dan jika terjadi embun beku -2°C atau lebih rendah, tanaman akan mengalami kerusakan permanen.